Legalmente, no: los contratos de mercados de predicción son derivados regulados a nivel federal, no apuestas, y esa es la base sobre la que operan Kalshi y Novig en todo el país. En la práctica, la respuesta es menos simple, y la pelea por qué marco termina imponiéndose es hoy la cuestión regulatoria clave en esta categoría.
Esto es lo que realmente argumenta cada parte, en qué punto está el derecho ahora mismo y qué significa para ti si estás decidiendo si operar.
La posición legal
Kalshi y Novig tienen licencias de designated contract market de la Commodity Futures Trading Commission. Un DCM es un registro federal de bolsa, la misma categoría que tienen CME e ICE. Bajo ese marco, un contrato de evento es un derivado: un instrumento financiero cuyo valor depende de un resultado, negociado en una bolsa regulada y sujeto a normas federales de mercado.
Eso no es un resquicio legal. Es una licencia emitida tras revisión, y desplaza por diseño la legislación estatal sobre juego. El propósito de un registro federal de bolsa es precisamente operar a escala nacional en lugar de requerir aprobación en cincuenta jurisdicciones.
El presidente de la CFTC, Selig, ha respaldado públicamente esa preeminencia federal en este asunto, lo cual importa porque la propia postura del regulador tiene peso en el litigio.
Por qué discrepan los estados
Varios estados ven el mismo producto y llegan a la conclusión opuesta.
Su argumento, en esencia, es este: llámese como se llame el instrumento, un contrato sobre qué equipo gana el domingo es funcionalmente una apuesta. El consumidor es un cliente minorista arriesgando dinero sobre un resultado deportivo, la economía es idéntica a la de una apuesta y los reguladores estatales de juego existen precisamente para supervisar esa actividad, incluidas las protecciones al consumidor, los ingresos fiscales y los requisitos de juego responsable que conlleva.
No es una postura frívola. Una licencia federal de derivados no se diseñó pensando en las apuestas deportivas, y los estados que construyeron mercados regulados de sportsbook ven un competidor operando fuera de las reglas que esos books deben cumplir.
En qué punto está la disputa
Once estados introdujeron legislación sobre mercados de predicción durante 2026. Los tribunales se han dividido.
Tennessee falló a favor de Kalshi. Nevada, Massachusetts, Maryland y Ohio fallaron en contra. Arizona fue más lejos y presentó cargos penales contra Kalshi en marzo de 2026.
En el Congreso, el proyecto Schiff-Curtis —titulado "Prediction Markets Are Gambling Act" y presentado en marzo de 2026— resolvería la cuestión en sentido contrario por vía legislativa.
Nada de esto está resuelto. Cualquiera que te diga que el estatus legal está zanjado, en uno u otro sentido, está exagerando. Nuestra guía sobre la legalidad de los mercados de predicción sigue la posición estado por estado a medida que cambia.
Lo que realmente los diferencia de las apuestas
Dejando a un lado la ley, hay diferencias estructurales reales que vale la pena entender.
No hay casa. Un sportsbook toma la otra parte de tu apuesta y gana cuando tú pierdes. Un mercado de predicción te enfrenta a otro usuario y gana de una u otra forma. Eso elimina el conflicto de interés que está en el centro del modelo de sportsbook —y la razón por la que los sportsbooks limitan o prohíben a los clientes ganadores, que es el origen de Novig.
Menor margen. Una línea de sportsbook a dos bandas suele retener un 4–5%. Un mercado de predicción líquido suele retener menos de 1%. Puedes medirlo tú mismo en cualquier mercado con nuestra calculadora de vig.
Puedes vender. Las posiciones en mercados de predicción pueden cerrarse antes de que se resuelva el evento. Una apuesta colocada no. Eso convierte el contrato en un activo negociable y no en una apuesta bloqueada, que es el argumento más sustantivo a favor del marco de derivado.
Descubrimiento de precio. Las previsiones agregadas de estos mercados son realmente informativas —Polymarket ha registrado puntuaciones Brier en torno a 0.09, aproximadamente un 94% de precisión. Nadie cita la línea de un sportsbook como fuente de investigación, aunque la réplica honesta es que una línea de sportsbook también es una previsión y también es precisa.
Lo que no difiere
Puedes perder todo lo que arriesgas. Un contrato que liquida a $0 es una pérdida total en esa posición, y la mayoría de los participantes minoristas pierden con el tiempo.
Es adictivo de la misma manera. Resolución rápida, acción frecuente y los mismos bucles de recompensa. Una bolsa regulada con libros de órdenes limpios produce el mismo comportamiento que una app de apuestas si la usas del mismo modo. Kalshi y Novig publican marcos de trading responsable exactamente por esta razón, y Novig exige que los usuarios tengan 21+.
Los mercados deportivos son mercados deportivos. Más del 80% del volumen de la categoría es deportivo. Llamarlo descubrimiento de precio no cambia en qué consiste la mayor parte de la actividad.
Qué significa para tus impuestos
La disputa sobre la clasificación tiene una consecuencia práctica que llega cada abril.
El IRS no ha publicado ninguna guía específica para los mercados de predicción. Hay tres tratamientos de uso común: ingresos ordinarios, que es lo que usan la mayoría de los declarantes y la opción conservadora; apuestas, que es desfavorable porque las pérdidas están limitadas —y el límite del 90% de pérdidas por apuestas de la OBBBA empieza con el año fiscal 2026; y la Sección 1256, que es agresiva pero defendible para contratos regulados por la CFTC.
Observa que la cuestión de apuestas frente a derivado es la misma cuestión, pero entrando por otra puerta. Nuestra guía fiscal de mercados de predicción analiza cada tratamiento, y la calculadora de beneficio neto muestra lo que hace cada uno con el beneficio de un año determinado.
Cómo pensar en ello tú mismo
La clasificación legal determina qué plataformas pueden ofrecerte qué producto y dónde. No determina cómo deberías tratar la actividad.
Si operas porque crees que puedes valorar los eventos mejor que el mercado —y estás siguiendo resultados, dimensionando posiciones de forma deliberada y pasando de operaciones en las que tu cifra coincide con el precio— estás haciendo algo más parecido a operar. Nuestra guía sobre valor esperado explica la aritmética que separa ambas cosas.
Si operas porque hay un partido y eso hace el partido más interesante, eso es apostar con una estructura de comisiones mejor. Y está bien, siempre que sepas que eso es lo que es y dimensionas en consecuencia.
La etiqueta regulatoria la decidirán los tribunales y el Congreso. La etiqueta que importa para tu cuenta es la que aplicas a tu propio comportamiento.
Preguntas frecuentes
¿Son legalmente apuestas los mercados de predicción en EE. UU.?
No según la ley federal, tal como está actualmente. Kalshi y Novig tienen licencias de designated contract market de la CFTC, que clasifican los contratos de evento como derivados regulados y desplazan la legislación estatal sobre juego. Varios estados discrepan, y los tribunales se han dividido.
¿Qué estados dicen que los mercados de predicción son apuestas?
Nevada, Massachusetts, Maryland y Ohio han fallado en contra del marco federal, y Arizona presentó cargos penales contra Kalshi en marzo de 2026. Tennessee falló a favor de Kalshi. Once estados introdujeron legislación durante 2026.
¿Qué es el Prediction Markets Are Gambling Act?
El proyecto Schiff-Curtis presentado en marzo de 2026, que clasificaría los contratos de evento como apuestas por ley en lugar de dejarlo en manos de reguladores y tribunales. No es ley.
¿En qué se diferencian los mercados de predicción de las apuestas deportivas?
No hay una casa tomando la otra parte, el margen es mucho más bajo —menos de 1% frente a 4–5%— y puedes vender una posición antes de que se resuelva el evento. Nuestra comparación completa está en prediction markets vs sports betting.
¿Pago impuesto por apuestas sobre las ganancias de mercados de predicción?
Depende del tratamiento que uses, y el IRS no se ha pronunciado. La mayoría de los declarantes informa como ingresos ordinarios; el tratamiento como apuestas es desfavorable porque las pérdidas están limitadas. Consulta nuestra guía fiscal.
¿Pueden los mercados de predicción prohibirme operar por ganar?
No, y esta es una diferencia estructural real. Un sportsbook gana cuando tú pierdes y puede limitar o cerrar cuentas ganadoras. Una bolsa te enfrenta a otros usuarios y gana lo mismo de una u otra forma.
